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 정의 |
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| 자궁근종은 자궁에 생기는, 근육 조직과 섬유 조직으로 구성된 비정상적인 신생물이다. 젊은 여성의 20%, 40세 이상 중년 여성의 50% 정도가 자궁근종을 갖고 있을 정도로 흔하다. 단독으로 생기거나 다발성으로 발생하고 크기도 다양하다. 작은 근종은 증상이 없지만 크기가 큰 것은 생리나 임신 능력에 영향을 끼칠 수 있다(여성 불임). |
| 원인 |
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| 원인은 잘 모르지만 에스트로겐에 비정상적인 반응을 보여 발생하는 것으로 판단된다. 사춘기 전에는 에스트로겐이 분비되지 않으므로 생기지 않고 폐경기 이후에는 크기가 더 커지지않는다. 임신중이거나 여성 호르몬제, 경구 피임약을 복용하고 있는 경우에는 크기가 커질 수 있다. |
| 증상 |
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근종이 작을 때에는 증상이 없고 근종이 큰 경우에 다음과 같은 증상을 보인다.
* 지속적인 생리
* 생리중의 복통(생리통)
* 과다한 생리량(생리과다)
다량의 출혈이 빈혈을 초래하여 창백함과 피로감을 유발할 수 있다. 큰 근종은 또한 자궁을 변형시켜 불임이나 반복적인 유산을 일으킬 수 있다. 임신중에는 큰 근종 때문에 태아가 비정상적인 태위를 취할 수 있다. 또 방광과 직장을 압박하여 빈뇨와 요통을 유발한다. 드문 경우이지만, 근종이 꼬이면 갑자기 복통이 일어난다. |
| 진단 |
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| 내진과 함께 초음파 검사나 자궁경 검사를 한다. 자궁경으로 근종의 일부를 채취하여 악성 유무를 판별한다. 다른 질병을 검사하는 도중에 단순 방사선 촬영으로 진단되는 경우도 있다. |
| 치료 |
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작은 근종은 대부분 치료할 필요가 없지만, 대신 정기적으로 꾸준히 관찰해야 한다. 치료가 필요한 경우 자궁 내벽에 위치한 근종은 자궁경으로 제거할 수 있다. 드물게는 근종을 지배하는 혈관에 물질을 주입하여 크기를 감소시키는 시술도 가능하다.
근종이 클 때는 개복 수술로 제거해야 한다. 수술 전에 호르몬을 투여하여 에스트로겐의 생산을 감소시켜 근종의 크기를 줄일 수도 있다. 자궁근종이 계속 커지는 한편 임신을 원하지 않는 경우에는 자궁적출술을 시행할 수도 있다.
근종을 제거하면 임신 능력을 회복할 수 있지만 10명 중 1명은 재발한다. 대개의 근종은 에스트로겐이 감소하는 폐경기 이후가 되면 크기가 줄어든다. |
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