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 정의 |
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불임 부부의 약 절반은 남성이 생식 능력이 없는 경우가 많다. 남성의 생식 능력은 난자와 수정할 수 있을 만큼 충분하고 정상적인 정자를
만들어내는 능력과 정자가 성교 중에 질 속으로 잘 들어가게 하는 능력에 좌우된다. 두 가지 중에 어느 한 가지라도 잘못되면 불임을 초래한다. |
| 원인 |
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원인이 쉽게 판명되는 여성 불임과는 달리, 남성이 원인을 제공하는 불임은 원인을 파악하기 어려운 경우가 있다. 검사 받은 남성 3명 중 1명만이 원인을 알 수 있다.
정자 생산의 문제
생산되는 정자의 수가 적거나 비정상적인 정자가 생산되는 데는 여러 가지 원인이 있다. 고환의 온도는 다른 신체 부위의 온도보다 2℃ 정도 낮은 게 정상이다. 그런데 고환의 온도를 상승시키는 모든 요소로 정자의 수가 감소하는 것이다.
흡연이나 음주, 약물 복용, 꽉 달라붙는 속옷을 입는 생활습관으로 정자 생산량이 감소한다. 또한 만성 신부전 같이 오랫동안 병을 앓거나 사춘기 이후에 볼거리 등에 감염되어도 정자 생산에 문제가 생길 수 있다. 요도를 침범하는 요도 하열이나 음낭을 침범하는 정맥류도 임신 능력을 감소시킨다. 또한 고환암 치료를 위해 수술이나 항암 화학요법, 방사선 치료를 받아서 고환이 손상된 경우에도 같은 결과가 나타날 수 있다. 고환의 남성 호르몬 생산 기능이 저하되거나 뇌하수체 종양 같은 뇌하수체 질환도 정자 생산을 감소시킬 수 있다. 남성 호르몬 양이 감소하면 클라인펠터 증후군 같은 염색체 이상도 나타난다.
정자 수가 감소하는 가장 큰 원인은 이유없이 정자 수가 감소하는 특발성 정자감소증인데 효과적인 치료는 없다.
정자 운반의 문제
정자의 운반을 방해하는 많은 요소들이 있는데 가장 쉽게 발견할 수 있는 원인은 발기부전이다. 흔히 임질 같은 성병에 감염되면 부고환이나 정관이 손상되어 정자 운반에 문제가 생긴다. 방광의 입구가 단단히 닫히지 못해 정액이 방광으로 역류하는 역행성 사정을 하면 정자를 운반할 수 없다. 또한 흔히 전립선 수술 후에 발생한다. |
| 치료 |
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의사는 전반적인 건강과 병력, 성생활에 대해 질문하고 외음부를 포함해서 신체를 진찰하고 정액을 채취하여 검사해야 한다.
정자 수가 감소했거나 비정상인 정자가 있다면 혈액검사를 해서 호르몬 농도를 확인해야 한다. 남성호르몬이 잘 생성되지 않는 경우에는 호르몬을 주사함으로써 치료할 수 있다.
발기부전이나 역행성 사정 현상이 있을 때 인공수정하는 방법을 사용할 수 있다. 역행성 사정이 되는 경우에는 정자를 소변에서 채취해야 한다. 부고환이나 정관의 손상은 현미경을 사용한 미세 수술로 치료할 수 있다. 이 수술로 부고환이나 고환에서 정자를 직접 채취한 후에 난자 세포 질 내 정자 주입법(ICSI)으로 하나의 정자와 하나의 난자를 수정시킨다. |
| 예방 |
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| 불임이 치료된다면 임신 능력을 다시 회복할 가능성이 많다. 인공 수정 1번으로 생리 주기에 임신할 확률은 10-15%정도 되고, 치료는 약 6개월 동안 지속된다. 보조 생식술이나 ICSI 등을 이용하면 기술에 따른 차이는 있겠지만 약 15-30%의 성공률을 보인다. |
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