한 여성이 그녀의 전남편에 대해 말했다. 그는 수년을 진통제와 근육이완제에 의지하여 살았다. “제 남편은 직장에 계속 나갈 수가 없었습니다. 그래서 우리는 집도 신용도 친구들도 다 잃었지요. 우리는 약물 치료 센터에 도움을 의뢰했고, 통원, 입원 치료를 다 해 보았지만 별 도움이 되지 않았어요.” 결국 그녀와 두 아이는 안전과 정신 건강을 위해 그를 떠났다. 그 후 남편의 삶에 대해 그녀는 이렇게 진술한다. “남편은 직장에서 해고되면서 친구들과 집 없는 노숙자들과 함께 거리에서 생활했습니다. 그러다 결국 c형 간염으로 죽었습니다. 근 삼 년 동안 아이들을 만나지도 못하고, 5만 달러 이상의 부양료를 빚진 채 무일푼으로 혼자 죽음을 맞았습니다.”약에 중독된 사람을 겁주려고 이 이야기를 한 것은 아니다. 다만 한 사람의 삶이 잘못된 길을 가다가 비극으로 끝났다는 교훈을 알리기 위해서다. 그는 과도하게 약을 먹는 습관을 끊지 못해 가족과 헤어졌고, 집과 직장, 친구도 잃었으며, 결국은 젊은 나이에 죽고 말았다. 이런 비극은 희귀한 일이 아니다. 미국 보건후생성의 통계에 따르면 약물과 알코올 남용으로 매해 12만 명 이상의 미국인이 사망하고 있다. 게다가 국가마약통제정책국에 따르면 약물과 알코올 문제 때문에 지출되는 돈만 1,430억 이상이고, 그로 인해 생기는 범죄,교통사고, 생산성 감소 등의 문제를 부가적으로 일으킨다. 또 다른 연구에서는 14만 미국인이 알코올 중독이나 의존으로 고통 당하고 있으며, 미국인 중 43퍼센트는 알코올 문제가 있는 사람과 같이 자라거나 결혼한다고 한다. 그러나 이런 나쁜 통계보다 더 중요한 사실이 있다. 그것은 약물이나 알코올에 중독되었던 사람이라도 변할 수 있다는 사실이다. 비록 쉬운 일은 아니지만 수많은 사람이 원래 모습으로 되돌아가기 위해 노력하고 있다. 당신도 중독에서 벗어날 수 있다. 여기 회복을 위해 중요한 몇 가지 단계를 소개한다.

 12단계 프로그램
 1) 삶을 통제하지 못하도록 한 알코올에 대항할 힘이 자신에게 없음을 인정한다.
 2) 우리를 온전하게 회복시켜 주는 우리의 힘보다 더 큰 힘이 있다는 것을 믿는다.
 3) 하나님의 돌보심 아래 우리의 삶과 의지를 두기로 결심한다.
 4) 두려워하지 말고 우리 자신의 도덕성에 대해 면밀히 살핀다.
 5) 우리의 잘못된 사실들을 하나님, 우리 자신 그리고 다른 사람에게 시인한다.
 6) 하나님이 성품의 모든 결점을 제거하시도록 준비한다.
 7) 하나님께서 우리의 부족함을 제거하시도록 겸손히 구한다.
 8) 우리가 해를 입힌 사람들의 명단을 만들어 그들 모두에게 보상하겠다고 결심한다.
 9) 보상이 그들이나 다른 사람들에게 상처를 주지 않는다면, 언제 어디서나 직접 보상한다.
 10) 자신에 대한 검토를 계속하고 잘못이 있다면 즉시 시인한다.

 11) 기도와 명상을 통해 약물 또는 알코올을 끊기 위한 힘을 달라고 기도한다.
12) 이 단계들을 실천한 결과 우리는 영적 각성을 얻고, 일상 속에서 이 원칙을 실천하며 다른 사람들에게 이 메시지를 전하려 노력한다.

 최근 한 연구는 1,700명 이상의 알코올 중독자를 대상으로 3개월 동안 아홉 곳의 각기 다른 장소에서 연구하였는데 15개월 동안 3개월마다 연구 후속 분석을 했다. 1,726명의 알코올 중독자는 세 가지 유형의 유명한 치료 프로그램 중 하나를 선택했다 (12단계 프로그램, 동기 부양 이론, 인지적 행동 치료). 그 결과, 15개월 동안 진행된 후속 프로그램에서 12단계 프로그램을 통해 치료 절차를 밟은 24퍼센트의 환자가 금주를 했고, 인지 치료는 15퍼센트, 동기 치료는 14퍼센트가 금주를 했다.

 또 다른 치료법
 만일 이 프로그램이 마음에 안 들 경우 다른 프로그램을 찾아볼 수 있다. 그러나 다른 프로그램들은 많은 비용을 지불해야 하거나 보험의 도움을 받아야 한다.
 1. 입원 재활 치료 : 병원이나 센터에서 28일 과정으로 입원해서 하는 프로그램이다.
 2. 외래 재활 치료 : 대개 몇 달 걸리는 것으로 의학, 심리학 전문가의 지도 아래 이루어진다.
 3. 개인 상담 : 회복을 시작할 때 동기 부여를 위해 쓰인다. 종종 가족이 상담 프로그램에 포함된다.
 4. 그룹 상담 : 비슷한 상황에 있는 개인들을 그룹으로 모아 하는 상담 프로그램으로 비용은 적게 들지만, 긴장감은 적다. 이 그룹은 훈련된 전문인이 이끌게 된다.
 한 부모님이 아들을 입원 치료 센터에 보낸 후 마침내 수료식에 참석한 소감을 이렇게 설명했다. “우리 아들의 졸업은 우리 아이가 태어난 것처럼 기억 속에서 영원히 지워지지 않을 것입니다. 수년을 아들의 고통과 괴로움을 지켜보면서 약물과 알코올로부터 자유케 되기를 갈망했습니다. 우리는 아들의 본 모습을 찾을 수 있을까 의심했었는데, 아들은 정말 놀랍도록 변했습니다.”

 지지 관계 구축
 1. 건강하고 도움을 줄 만한 사람들과 가까이 지내라. 
 중독에 영향을 줄 만한 친구들과의 친분을 멀리하라. 그들은 계속적인 유혹거리가 될 것이다. 그리고 지지해 줄 수 있는 사람들과 새로운 관계를 구축하라.
 한 사람이 자신이 금주하기로 결정했을 때 있었던 일을 다음과 같이 설명한다.
 “제가 결정을 내렸을 때 제 인생에서 알코올은 사라졌습니다. 술친구들을 다 정리했기 때문이지요. 사실 제가 술을 끊기로 결정하자 친구들은 더 이상 연락을 하지 않았고, 저는 더 빨리 정리할 수 있었습니다. 저는 친구들 없이는 살 수 없는 사람이라 술을 끊기로 결심한 후 조금씩 술을 마시지 않는 새로운 친구들이 생겼습니다.”

 2. 마지막으로 그대의 승리를 축하하라.
 중독에서 해방되는 것은 쉬운 일이 아니다. 그러므로 그 성취를 자랑스러워할 만하다. 중독에서 벗어난 자유를 자축하라. 5년간의 지독한 알코올 중독에서 벗어난 한 사람은 말한다. “정말 행복합니다. 제 삶이 얼마나 풍요롭고 충만하게 될지 기대가 큽니다. 제가 살아 있는 것은 기적이나 다름없습니다. 아내와 아이들이 저와 함께하게 되었습니다. 이제 제 삶은 알코올 중독과 싸울 때 저를 외면했던 놀라운 가능성으로 가득합니다.”