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[가공 식품의 정체] - 김은강 |
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트라우마란 무엇인가? |
특집 | 2012년 5월호 14쪽 |
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트라우마의 개념
트라우마(trauma)란 어떤 사람이 버텨 낼 수 있는 한계를 넘어서는 스트레스로 그 사람의 건강과 안녕(생존)을 위협하여 무기력하게 만들고, 살아날 수 있다는 가정을 믿지 못하게 하며,자신이 조절할 수 없고 예측할 수 없다고 생각하게 만드는 것을 말합니다. 트라우마는 개인에게 노출된 사건과 여러 사람에게 노출된 사건으로 나눌 수 있는데, 개인에게 노출된 사건은 폭행, 강도, 강간 등과 같이 의도적인 사건과 돌발 사고, 교통사고,상해 등과 같은 비의도적인 사건으로 나눌 수 있으며, 여러 사람에게 노출된 사건은 산업 재해, 비행기 충돌, 독성 물질 유출과 같은 인재와 지진, 태풍, 호우 등과 같은 자연재해로 나눌 수 있습니다. 외상의 크기에 따라 전쟁, 재해, 성폭행 등 거의 모든 사람에게 영향을 미치는 큰 외상(big trauma)과 작지만 반복적이어서 한 사람의 자존감을 낮추고 인격 발달을 저해하는 작은 외상(small trauma)으로 나누기도 합니다. 여러 트라우마 중 특히 신체적 폭행과 성폭행, 성 학대로 대표되는 대인 관계 트라우마는 그 부정적인 영향이 매우 크고 반복되는 경향이 있으며,성격적인 변화까지 야기하는 등 임상적 중요성이 더욱 대두되는 실정입니다.
이처럼 트라우마는 한 개인의 삶에 다양한 영향을 미치고, 정신 의학적으로는 급성 스트레스 장애, 적응 장애, 물질 장애(알코올, 담배 등), 우울증, 불안 장애(공황 장애, 범불안 장애 등)등을 일으키는데, 이 중 가장 극심하고 만성적인 형태가 외상후 스트레스 장애(Posttraumatic Stress Disorder, PTSD)입니다. 외상 후 스트레스 장애의 경우, 평생 유병률은 일반 인구 중1~3퍼센트로 추정되며, 5~15퍼센트 정도는 잠재적 형태로 경험된다고 알려져 있습니다. 하지만 외상을 경험한 고위험군에서는 평생 유병률이 5~75퍼센트에 달하며, 베트남 참전자의 경우 30퍼센트는 외상 후 스트레스 장애를, 25퍼센트는 잠재적 형태의 외상 후 스트레스 장애를 갖고 있음이 보고된 바도 있습니다.
각종 사고가 많은 우리 사회에서도, 성수대교 붕괴, 삼풍백화점붕괴, 대구지하철 참사, 태안 앞바다 기름 유출 사고와 같은 대규모 사고 이외에도 각종 교통사고, 아동 학대 및 성폭력, 최근 사회적 문제로 크게 대두되는 학교 집단 따돌림 등 연령에 관계 없이 많은 사람이 외상 후 스트레스 장애를 가질 확률이 높아지고 있습니다. 이에 트라우마와 외상 후 스트레스 장애에 대해 설명하고, 이의 치료와 예방에 대해 말씀드리고자 합니다.
원인
트라우마를 일으키는 첫 번째 요인으로는 바로 그 사건 자체를 생각해 볼 수 있습니다. 그 사건이 트라우마를 일으킬 만한 힘을 갖고 있는가입니다. 일반적으로 사건이 어린 시절에 일어날수록, 사건의 공포감과 위협감이 클수록, 오랜 시간 반복되어 발생할수록 트라우마가 될 확률이 높습니다. 두 번째 요인은 사건에 노출된 사람의 반응 정도입니다. 똑같은 사건에 노출되었다 하더라도 외상 후 스트레스 장애를 갖게 되는 사람과 그렇지 않은 사람이 있을 수 있는데, 이는 외상을 일으키는 사건이 노출되었던 사람에게 어떠한 의미로 다가갔는지가 중요하다는 것을 짐작케 해 줍니다. 어릴 적 이미 외상을 경험하였거나, 성격 장애를 갖고 있거나, 여자이거나, 정신과적 질환의 가족력이 있거나, 인재보다 자연재해인 경우 그리고 또래와 가족의 지지가 부족한 경우 외상 후 스트레스 장애에 취약한 것으로 알려져 있습니다.
우리나라의 현황과 전망
 우리나라의 경우 앞에서 말씀드린 대형 재해뿐 아니라, 나날이 증가하는 성폭력, 학교 폭력, 가족 내 방치 등이 외상 후 스트레스 장애의 유병률을 높이는 것은 아닌지 매우 우려되는 상황입니다. 정확한 유병률 조사가 아직은 부족한 편이지만, 삼풍백화점 붕괴 사고의 경우 3개월 후 외상 후 스트레스 장애를 가진 경우가 무려 41퍼센트에 달했으며, 진단될 정도는 아니지만 어느 정도의 외상 후 스트레스 반응을 보인 경우는 48퍼센트로 평가되었다고 합니다. 대부분의 피해자는 수면 장애와 두통, 기억 회상에 따른 심한 고통, 과민성과 분노, 반복적인 악몽 등을 경험했다고 합니다. 이들 중에는 동반자가 사망하였거나, 사고 이후 우울증이 있었거나, 의식 상실이 있었던 경우 더 심한 증상을 보인 것으로 밝혀졌습니다. 탈북자를 대상으로 한 연구에서는, 외상 후 스트레스 장애를 가진 경우가 25.9퍼센트에 달했으며, 가족과 관련된 외상이 있을수록 더 심한 외상 후 스트레스 장애의 증상을 보인 것으로 알려졌습니다.
진행 양상
외상 후 스트레스 장애의 증상은 크게 다음의 세 가지 양상으로 나눠 볼 수 있습니다. 첫 번째는 외상 사건을 재경험하는 것입니다. 외상 사건이 의지와는 무관하게 반복적으로 떠오르고, 자주 악몽을 꾸며, 마치 다시 벌어지는 것처럼 느껴지며, 유사한 단서에 극심한 심리적, 신체적 고통을 느끼게 됩니다. 두번째는 회피 반응입니다. 외상 사건과 관련된 생각이나 대화를 피하고, 기억을 떠올리게 하는 장소에 가지 않으려 하며, 사건의 일부를 기억하지 못하고, 일반적인 활동에 대해 관심이 줄어들며, 다른 사람과 동떨어진 느낌을 갖게 되고, 감정 표현이 극히 줄어들게 됩니다. 세 번째는 과각성입니다. 잠이 들기 어렵고 자주 깨며, 짜증이 많아지고 화가 늘고, 집중력이 떨어지며, 늘 경계하고, 깜짝깜짝 놀라게 됩니다.외상 후 스트레스 장애보다 좀 덜 심한 형태로는 애도 반응이 있는데, 고인에 대한 생각과 탐색을 지속하며, 고인이 죽었다는 사실을 믿지 않으려 하며, 다른 사람과 떨어지는 것에 화를 내는 경우입니다.
성인과는 달리 소아 청소년의 경우에는 위의 세 가지 증상과는 다른 행동 양상을 보입니다. 자주 울고, 끙끙거리며, 손가락을 빨고, 나쁜 꿈이나 악몽을 꾸며, 퇴행 행동을 보이고, 집중하기 어려우며, 학교에 가지 않으려 하고, 식욕이 떨어지고, 과도한 공포를 경험하며, 이부자리에 소변을 보는 실수를 하고, 잠을 잘못 자고, 자꾸 매달리고, 혼자 있지 않으려 하며, 친구와 싸우고, 혼자 있으려 하며, 여러 신체 증상을 호소하며, 작은 소리에도 깜짝깜짝 놀라는 모습을 보입니다. 학교에 들어가기 전 아이들에서도 외상 후 스트레스 장애의 증상이 수년간 지속된다는 연구 결과가 보고된 바 있으며, 발달 초기의 외상적인 경험은 언어적 표현보다는 주로 꿈, 신체적인 반응, 두려움 그리고 놀이나 재현 행동의 형태로 나타난다는 연구 결과도 보고되었습니다.
임상 사례
2011년 1월 경기도에서 돼지 150여 마리를 기르던 40대 김모씨는 구제역 판정을 받아 기르던 돼지 전부를 살 처분하게 되었습니다. 자신의 자식인 양 돼지들을 길렀던 김 모 씨는 절대 돼지들을 매몰하지 않겠다고 고집을 부렸지만, 자신도 어쩔 수 없다며 무릎을 꿇고 눈물로 호소하는 면사무소 직원의 호소에, 기르던 돼지 전부를 내어놓을 수밖에 없었습니다. 돼지들을 몰고가는 면사무소 직원 뒤를 하염없이 따라가다, 김 모 씨는 충격적인 경험을 하게 되었습니다. 다 자란 돼지들의 경우 약물을 이용하여 진정시킨 뒤 매몰하였던 것과 달리, 이제 막 태어난 새끼 돼지들의 경우 약물을 이용하지 않고 바로 매몰한 것입니다. 수십여 마리의 새끼 돼지들이 한번에 땅에 묻히면서 지르는 울음소리에 김 모 씨는 정신을 차릴 수가 없이 혼미해지는 느낌을 받았습니다. 이후 김 모 씨는 잠을 자려 누우면 땅에 묻히던 새끼돼지들의 울음소리가 계속 들려와 잠들기 어려웠고, 잠이 들더라도 악몽에 시달려 깊은 잠을 잘 수도 없었습니다. 돼지들이 묻힌 장소에 가면 그때의 기억이 떠올라 아예 매몰 장소 근처에는 가지 않으려 하였고, 하루 종일 멍한 느낌으로 먼 산만 바라보고 있었다고 합니다. 집안일도 어느 것 하나 손에 잡히지가 않았고, 괜히 짜증이 늘어 부인에게 불같이 화를 내고 후회하는 일이 반복되었습니다. 돼지들에 대한 죄책감만 자꾸 커지며 모든 것이 자신의 탓인 양 생각되어 죽고 싶은 마음이 들기도 하였습니다.
치료 과정 소개
외상 후 스트레스 장애에 대한 치료 방법은 크게 두 가지로 나뉩니다. 첫 번째는 약물치료로, 심각한 불안과 우울감, 정신운동성 흥분, 불면, 과각성 등이 심할 경우, 목표 증상을 분명히 한 뒤 선택적 세로토닌 재흡수 차단제나 삼환계 항우울제 또는 항불안제, 알파/베타 차단제를 사용하게 됩니다. 약물에 따라 부작용이 발생할 수 있으나, 부작용을 경감할 수 있는 방법을 정신건강의학과 의사와 상의하여 안전하게 진행할 수 있습니다.
두 번째는 행동 치료, 인지 치료, 최면 등의 심리 치료입니다. 심리 치료에서는 환자에게 지지와 안전을 제공하면서 질환의 만성화와 의존 가능성을 최소화해 나갑니다. 치료자는 환자가 외상사건을 부정하려는 것을 극복하게 도와주고, 긴장감이 이완될수 있도록 격려하며, 스트레스의 원인을 제거할 수 있도록 함께 합니다. 이 과정에서 가족과 친구 등 환자의 사회적 지지 체계를 최대한 함께 이끌어 내는 것이 매우 중요하며, 특히 아동의 경우 더욱 그러합니다. 아동의 경우 중요한 것은 이전에 했던 놀이에 아동이 다시 참여하도록 돕는 것입니다. 아동의 놀이는 불안과 같은 감정을 환기하는 데 도움이 되기 때문입니다. 심리 치료는 두 가지 중요한 접근 방법이 있는데, 첫 번째는 노출 방법으로 환자의 상태에 따라 강렬하게 또는 점진적으로 외상 사건을 다시 경험하게 하는 것입니다. 두 번째는 스트레스 다스리기로 이완 요법이나 스트레스를 다루는 대응 방법을 가르쳐 주는 것입니다. 최근 각광받는 심리 치료에 안구 운동 탈감작 및 재처리(Eye Movement Desensitization and Reprocessing, EMDR)라는 방법이 있습니다. 이 방법은 외상 경험의 이미지들을 기억하면서 안구 운동을 해 나가는 방법으로, 탈감작을 통해 깊은 이완 상태에 도달하도록 돕게 됩니다. 개인에 대한 심리 치료 이외에 집단 치료와 가족 치료가 있습니다. 집단 치료의 경우 외상의 경험을 집단의 다른 사람과 공유하고 지지받음으로써 치료 효과를 얻게 되며, 가족 치료의 경우 환자의 가족 관계를 유지하도록 돕게 됩니다.
예방법
앞에서 말한 것처럼 어떠한 사건이 단순한 사건으로 넘어갈 것인지 아니면 트라우마가 되어 계속 부정적인 영향을 일으킬 것인지는, 사건 자체의 성격과 그 사건에 대한 개인의 반응에 따라 달라집니다. 자신으로 인해 사건이 발생하였다고 자책하거나 무기력감을 느끼는 경우가 많은데, 자신의 한계를 인정하고 수용해 나가는 것이 훨씬 더 긍정적인 결과를 불러올 수 있음을 기억해야 합니다. 또한 외상과 관련된 부정적 감정보다는 편안하고 즐거운 감정을 느끼도록 노력하고, 사건에 대해 이해하려고 노력하는 자신을 충분히 격려하는 것이 좋습니다. 가장 중요한 것은, 자신을 도와줄 수 있는 가족과 친구들에게 적극적으로 도움을 요청하는 것입니다. 자신의 고통에 공감하고 서로 도와줄 수 있다는 경험이 외상 극복에 큰 힘이 될 것입니다.
김영기
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| 국민건강보험공단 일산병원 정신건강의학과 |
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