며칠 전, 잠을 자고 일어난 후 마치 전기에 감전된 듯 양팔이 저려 오기 시작하더니 손끝까지 저려 왔습니다. 갑작스런 일이라 어리둥절한 모습으로 통증을 호소했더니 남편이 “신경이 눌렸네. 수근관 증후군(Carpal Tunnel Syndrome)이니 운동을 해 봐. 좀 나아질 거야.”라고 했습니다. 12스텝(step)운동과 스트레칭을 하고 났더니 팔꿈치 쪽과 팔의 전완(forearm) 부분은 20퍼센트 정도 가벼워졌는데 손은 전보다 배나 무겁고 저려 왔습니다. 팔과 손이 천근만근 같았고 ‘이러다가 팔이 어찌 되는 거 아니야?’라는 생각마저 들었습니다. 그때, 제 머리를 번개처럼 스치는 한 생각이 있어서 냉동기에 있는 종이컵에 얼린 얼음을 꺼내 손목을 수도꼭지 위에 걸치고 싱크대 위에서 팔꿈치에 얼음 마사지를 하기 시작했습니다.

 

 정확하게 12분이 조금 지나자 거짓말처럼 저리던 손의 통증이 스르르 사라져 버렸습니다. 두번 다시 할 필요도 없이 이렇게 해서 단시간에 확실한 효과를 볼 수 있었습니다.얼음 마사지는 스포츠 의학에서 운동선수들의 부상 시 통증 완화를 위해 사용될 뿐 아니라,일반인도 일상생활에서 통증 관리를 위해 사용 할 수 있기 때문에 이 간단한 방법을 알아 두면통증 예방과 감소에 엄청난 효과를 누릴 수 있습니다. 적절한 얼음 마사지는 통증을 완화시켜 주고, 열이 나는 신체 부위를 시원하게 해 주며 부
종을 최소화하거나 방지하며 통증을 느끼는 신경을 마비시켜 줍니다. 적용할 수 있는 몸의 부위는 통증이 있는 근육, 관절, 조직, 목과 허리,발목이 삐었을 때, 테니스엘보(Tennis Elbow),오십견으로 통증이 있어 팔을 들지 못할 때, 허리가 삐끗해서 움직이지 못할 때이며, 편두통으로 머리가 아플 때는 아픈 쪽 목에 실시합니다.

 ››› 방법
 ➊ 종이컵에 물을 부어 냉동기에서 얼립니다. 평소에 얼려 두면 필요할 때 바로 꺼내 쓸 수 있습니다. 저희 집 냉동기에는 항상 3, 4개의 얼음이 준비되어 있습니다.
 ➋ 위 그림처럼 종이컵의 윗면을 잘라 내고 아랫면을 손으로 잡습니다.
 ➌ 아픈 부위에 얼음으로 원형이나 무한대, 용수철 고리 모양을 그리며 문질러 줍니다. 이때 시술받는 환자는 편안한 자세를 취하도록 하며,허리에 시술할 때에는 엎드린 환자의 배에 베개를 넣어 움푹 들어간 허리 곡선이 위로 올라오게 합니다.
 ➍ 이렇게 얼음을 문지르는 동안 환자는 다음 네단계를 경험합니다. 첫 단계는 “앗, 차가워.” 하고 차가움을 느끼는 단계(Cold Stage), 두 번째는 피부가 타는 듯한 느낌을 느끼는 단계(Burn-ing Stage), 세 번째는 근육이 아리는 단계(Aching Stage) 그리고 마지막으로 마비된 듯 통증이 완화되거나 없어지는 단계(Numb Stage)입니다. 이 네 단계를 거치는 시간은 15~20분이며, 최소한 12분 정도에서 치료는 시작됩니다. 근육이 아리는 단계에서는 환자가 통증을 많이 느낄 수 있습니다. 이때 아파한다고 멈추면 큰 효과를 얻지 못합니다. 며칠 전 미국에서 나온 조카가 사랑니가 속에서 옆으로 누워 있어 뽑았습니다. 수술 당일에는 얼음주머니를 얹고 있었던 모양인데 하룻밤 자고 나니 붓고 통증이 더 많이 생겼다며 아침 일찍 동생에게서 전화가 왔습니다. 얼음 마사지를 5분 정도 했는데 통증이 더 올라간다며 멈춰야 하느냐 더 해야 하느냐 물었습니다. 당연히 더하라고 했고 그 15분을 잘 견딘 조카는 더 이상 통증을 호소하지 않았습니다. 환자가 아파할 때 이 네 단계를 설명해 주고 숨을 크게 들이쉬었다 내쉬었다 하라고 하며 같이 호흡해 주면 통증을 덜 느낄 수 있으며, 환자는 이에 용기를 얻어 치료 시간을 잘 견딜 수 있습니다.

 처음 세 단계를 거치는 동안 뇌에서는 차가움 때문에 위험신호가 전달되어 더 많은 아군과 혈액을 얼음 마사지를 실시하고 있는 부위에 파송합니다. 12분 정도 지나면서 얼음 마사지를 하고 있는 심부의 혈관이 열리고 혈액순환이 잘 되어 부종을 막고 회복이 빠르게 도와줍니다. 여러분은 주위에서 6개월 전이나 1년 전에 발을 삐거나 근육이 늘어났었는데 아직도 걷거나 움직일 때마다 아프다고 하는 이들을 보셨을 것입니다. 부상 시처음에 얼음 마사지를 했으면 그렇게 고생하지 않았을 것입니다. 지금 당장 냉동기에 물을 담은 종이컵을 넣어 두는 것은 어떨까요?